Manifestări organizate cu ocazia Zilei Armatei Române, la Mormântul Ostașului Necunoscut din Parcul Carol.
Mormântul Ostașului Necunoscut este un simbol unic al recunoștinței naționale și al cinstirii pe care poporul român o datorează celor care și-au dat viața pentru apărarea, libertatea și demnitatea țării noastre. În luptele mondiale de la începutul secolului trecut, România a pierdut aproape un milion de soldați și oameni de rând. Pe lângă cimitirele și monumentele ridicate în orașele și satele țării, în anul 1923, în Parcul Carol I, din București, a fost inaugurat “Mormântul Ostașului Necunoscut”. Acest lucru se datorează mai ales Societății “Mormintele Eroilor Căzuți în Război”, înființată în 1919 și transformată ulterior, în anul 1927, în Societatea “Cultul Eroilor”.
În anul 1923, la îndemnul Societății Eroilor, s-a luat decizia ca jertfa tuturor eroilor necunoscuți să fie simbolizată de un monument special: “Mormântul Ostașului Necunoscut”. Drept urmare, trebuiau aduse trupurile mai multor eroi necunoscuți și identificată o persoană care să-l aleagă pe cel care avea să fie îngropat în noul mormânt.
În ziua de 5 mai 1923 au fost dezgropate osemintele a nouă ostași români, din diferite zone ale țării: Mărășești, Mărăști și Grozesti, din județul Bacău; Cimitirul Cireşoaia, din comuna Poieni, județul Bacău; Azuga, Topraisar, din județul Constanța; Rasovita – Arcani, din județul Gorj; Bălăria, din județul Vlașca; Ciucea, din județul Cojocna, Transilvania. Pentru o și mai bună simbolistică a înfrățirii tuturor românilor, în ziua de 9 mai, a mai fost adus trupul unui erou necunoscut, din Chișinău – Basarabia. În ziua de 13 mai 1923, cei zece eroi necunoscuți au fost așezați în sicrie din lemn de stejar, căptușite cu tablă de zinc, și depuse în Biserica Adormirea Maicii Domnului, din localitatea Mărășești.
Urmă să fie găsită o persoană pentru alegerea unuia dintre cei zece eroi. S-a hotărât să fie ales un orfan de război, elev începător al unui liceu militar, care să aibă cele mai bune rezultate școlare și un comportament exemplar. În ziua de 5 mai 1923, de la liceele militare din Iași, Craiova, Chişinău și Mănăstirea Dealu, au fost primite patru rapoarte. În cele din urmă, a fost ales elevul Amilcar Săndulescu, elev al Liceului Militar D.A.Sturdza, din Craiova.
Despre modul în care a ales sicriul cu trupul Ostașului Necunoscut, elevul Amilcar Săndulescu avea să-și amintească astfel: “M-am dus înaintea celor zece sicrie, tremurând, și stăteam la îndoială pe care să pun mâna. Dar, deodată, m-am dus la sicriul al patrulea. Îndemnat de conștiința, am pus mâna pe el. În momentul acela, un mare fior mi-a străbătut tot sufletul și mi-au venit pe buze cuvintele: “Acesta este tatăl meu!” Îngenunchind, m-am rugat: “Doamne, Dumnezeul meu, ai în pază pe toți eroii neamului, ai și pe tatăl meu!”
Celelalte nouă sicrie au fost duse în Cimitirul Eroilor, din localitatea Mărășești, unde, în ziua de 14 mai 1923, au fost înmormântate cu onoruri militare. Sicriul cu osemintele Eroului Necunoscut a fost purtat pe brațe de o garda de cavaleri ai ordinului militar “Mihai Viteazul”. A fost depus pe vagonul-platforma al unui tren special, cu destinația București, și a fost întâmpinat solemn în Gara de Nord.
După oficierea slujbei religioase și onorurile militare de rigoare, sicriul a fost așezat pe un pat de tun și tras de opt cai până la Biserica Mihai Vodă, unde a stat vreme de aproape două zile. În ziua de 17 mai 1923, în prezența familiei regale, Ostașul Necunoscut a fost aşezat în Parcul Carol, în sunetul clopotele bisericilor. Timp de două minute, orice activitate publică a fost întreruptă.
Epitaful care acoperă sicriul Ostașului Necunoscut spune: “Aici doarme fericit întru Domnul Ostașul Necunoscut, săvârșit din viață în jertfă pentru unitatea neamului românesc. Pe oasele lui odihnește pământul României întregite. 1916-1919.”
Ansamblul funerar din Parcul Carol a fost executat în anul 1927, după planurile întocmite de sculptorul Emil Willy Becker. În ziua de 28 octombrie 1934, lângă mormânt a fost ridicată și sfințită o cruce din piatră, iar o candelă a fost aprinsă, spre a arde veșnic.
În noaptea zilei de 22 decembrie 1958, autoritățile comuniste au demontat în mare taină sicriul Ostașului Necunoscut și l-au dus în Mausoleul din Mărășești. În ziua de 20 septembrie 1991, sicriul a fost exhumat și depus în interiorul Mausoleului, lângă sarcofagul generalului Eremia Grigorescu, unde a stat vreme de o luna. Abia în ziua de 26 octombrie 1991, sicriul Ostașului Necunoscut a fost readus în Parcul Carol I, din București.
Pentru că în mausoleu se afla încă trupul lui Petru Groza, sicriul Eroului Necunoscut a fost așezat într-un loc provizoriu, pe o alee a parcului. Abia în ziua de 25 noiembrie 2006 a avut loc ceremonia strămutării Mormântului Ostașului Necunoscut la locul său, din anul 1923, adică pe esplanada din fața actualului Memorial al Eroilor Neamului.
